Kaum zu glauben, aber etwas abseits der großen Touristenanbieter gibt es einen kleinen privaten Airboat- Betreiber, bei dem man in kleinen Airbooten mit vier bis sechs Personen einen ganz individuellen Trip in die Natur Floridas erleben kann.
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Tatsächlich ist die kleine Anlegestelle an der Neptune Road kaum zu sehen. Kein Gift Shop, keine Touristenangebote, nur ein kleiner Park, in dem die Einheimischen ihre Hunde spazieren führen und eine städtische, gepflegte Toilettenanlage befindet sich in Sichtiweite.
Der Kapitän persönlich begrüßt die Gäste an dem kleinen Steg und erklärt die Sicherheitsvorschriften. Da wir in dieser Gegend – trotz Hochsaison – vermutlich keine weiteren Boote sehen werden, gibt es zum Beispiel einen Umschlag mit Notfallnummern und einiges mehr, das zu wissen lohnt.
In unserem Boot haben vier Personen Platz, für größere Familien steht ein sechs Personen Boot bereit. Die High Tec Kopfhörer halten nicht nur das Geräusch des Airbootes fern, es ist auch eine exzellente Verbindung, um mit dem Kapitän oder anderen Gästen im Boot zu sprechen.
Um den Erwartungen der Gäste Genüge zu tun, geht es zunächst rasant über eine kurze Strecke zu den Swamps, doch um Tiere und Natur zu beobachten, eignet sich diese Geschwindigkeit nicht. Also drosselt der Kapitän bald den Motor und gleitet sanft über die Wasserfläche, die mit zahlreichen Pflanzen bedeckt ist.
Wir sind aufgefordert nach Tieren zu suchen und tatsächlich entdecken wir hinter einem Haufen aus Zweigen einen Alligator, der uns kritisch beäugt. Der Kapitän erklärt uns, dass die Zweige ein Alligstorennest sind und die Weibchen das Nest und später auch die Jungen bewachen. Der Alligator kommt näher, schwimmt zum Boot und kehrt dann wieder zum Nest zurück.
Es dauert nicht lange, bis wir weitere Nester entdecken. Überall ist ein Weibchen präsent, bei einigen Nestern schwimmen sogar bereits einige kleine Baby Alligatoren umher.
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Immer wieder lenkt der Kapitän unsere Aufmerksamkeit auf Fische und Vögel, die fast unsichtbar mit der Natur verschmelzen. Die Vögel scheinen zu wissen, dass wir keine Gefahr darstellen, denn sie fliegen nicht davon, obwohl unsere Kameras nur knapp einen Meter entfernt unentwegt klicken.
Auch einige der Pflanzen nehmen wir näher unter die Lupe. So pflückt der Kapitän zum Beispiel eine verblühte Lotuspflanze und zeigt uns, wie diese sich vermehren. Wir erfahren, dass Teile der Samen essbar sind und können den Lotuseffekt an einem Blatt auf der Wasseroberfläche selbst probieren.
Die Zeit vergeht im Flug und als wir eine Stunde später wieder am Ausgangspunkt ankommen,sind wir der Natur Floridas ein großes Stück näher gekommen. Kosten ca. 50 Dollar pro Person.
Adresse:
Spirit of the Swamp
2830 Neptune Road
Kissimmee, FL
Phone:
321-689-6893